Γεννήθηκε στην Συρία από πλούσια και ευσεβή οικογένεια.

Παρακολούθησε ανώτερο κύκλο μορφώσεως αλλά εκείνος ενδιαφερόταν περισσότερο για την προσευχή, τις θεολογικές μελέτες, την συγγραφική εργασία και την άσκηση.

Πήγε στην Ιερά Μονή Σινά και σύντομα η φήμη των αρετών και της σοφίας του διαδόθηκε ευρύτερα και πολλοί έρχονταν για να τον συμβουλευτούν και να θεραπευτούν, καθότι είχε και το χάρισμα της θαυματουργίας.

Για μερικά χρόνια υπήρξε Ηγούμενος της Μονής, αλλά η νοσταλγία της ερημικής ζωής, έκανε τον Ιωάννη να αποσυρθεί στην έρημο.

Εκοιμήθη ειρηνικά γύρω στα 600 μ.Χ. και άφησε δύο σπουδαία συγγράμματα, την «Κλίμακα» και τον «Λόγον προς τον Ποιμένα».

Η «Κλίμακα» περιλαμβάνει τριάντα λόγους περί αρετής, όπου ο καθένας περιλαμβάνει και μια αρετή, ξεκινώντας από τις πιο πρακτικές και ανεβαίνοντας σαν σκαλοπάτια, καταλήγει στις θεωρητικά υψηλές.

Είναι γραμμένη στην ελληνική γλώσσα.

Ακούστε το απολυτίκιο από τον Πρωτοπρεσβύτερο Γρηγόριο Καραλή Εφημέριο Ιερού Ναού Αγίου Βασιλείου Πειραιώς, Θεολόγο, Καθηγητή Βυζαντινής Μουσικής στο τμήμα «Βυζαντινή Μουσική – Ψαλτική Τέχνη» του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου.