Την Κυριακή, 18 Οκτωβρίου 2026, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Απόστολος, ανταποκρινόμενος με ιδιαίτερη χαρά στην ευγενική πρόσκληση της Προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, κυρίας Μπέττυς Σκουτάκη, παρέστη στην πολιτιστική εκδήλωση με τίτλο «Ώρες Ελευθερίας – Ελλήνων Πράξεις», η οποία πραγματοποιήθηκε στο Πολυμενάκειο Πολιτιστικό Κέντρο, στον χώρο του Ιερού Ναού Αγίου Δημητρίου Τορόντο.

Η παρουσία του Σεβασμιωτάτου στην εκδήλωση αποτέλεσε συγχρόνως και την πρώτη επίσκεψή του στην ελληνορθόδοξη κοινότητα του Αγίου Δημητρίου, γεγονός που προσέδωσε ιδιαίτερη σημασία στη συνάντησή του με τα μέλη της τοπικής ομογένειας.

Κατά τον χαιρετισμό του, ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στην επικείμενη εθνική επέτειο της 28ης Οκτωβρίου 1940, υπογραμμίζοντας την ιστορική, εθνική και ηθική της σημασία για τον απανταχού Ελληνισμό.

Επεσήμανε ότι το ιστορικό «ΟΧΙ» αποτελεί διαχρονικό σύμβολο ελευθερίας, εθνικής αξιοπρέπειας, γενναιότητας και αυταπάρνησης, αναδεικνύοντας τις υψηλές αξίες και τα ιδανικά που διαμόρφωσαν την ιστορική πορεία του Ελληνικού Έθνους.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη σημασία της διαφύλαξης της ιστορικής μνήμης, της ελληνικής γλώσσας, της πολιτιστικής κληρονομιάς και της Ορθοδόξου πίστεως, ως θεμελιωδών στοιχείων της πνευματικής και εθνικής ταυτότητας του Ελληνισμού της Διασποράς.

Παράλληλα, ο Σεβασμιώτατος κατά τον χαιρετισμό του αναφέρθηκε με ιδιαίτερη συγκίνηση στον πρώτο πεσόντα Έλληνα αξιωματικό του Έπους του 1940, τον Υπολοχαγό Αλέξανδρο Διάκο, ο οποίος καταγόταν από τα Δωδεκάνησα, την ιδιαίτερη πατρίδα του Αρχιεπισκόπου, και προσέφερε την ίδια του τη ζωή υπερασπιζόμενος την ελευθερία και την εθνική αξιοπρέπεια.

Υπογράμμισε ότι η θυσία του αποτελεί διαχρονικό παράδειγμα ηρωισμού, αυταπάρνησης και αφοσιώσεως στα υψηλά ιδανικά του Ελληνισμού.

Συνεχίζοντας, ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στη βαθύτερη πνευματική και ανθρωπολογική διάσταση της ελευθερίας, επισημαίνοντας ότι αυτή αποτελεί ανεκτίμητο δώρο του Θεού προς τον άνθρωπο, άρρηκτα συνδεδεμένο με την αξιοπρέπεια του ανθρώπινου προσώπου.

Επικαλέσθηκε μάλιστα τον λόγο του Αποστόλου Παύλου: «Ὑμεῖς γὰρ ἐπ’ ἐλευθερίᾳ ἐκλήθητε, ἀδελφοί» (Γαλ. 5, 13), τονίζοντας ότι η αληθινή ελευθερία προϋποθέτει ευθύνη, σεβασμό προς τον συνάνθρωπο, δικαιοσύνη και έμπρακτη αγάπη.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο διαχρονικό μήνυμα της 28ης Οκτωβρίου, επισημαίνοντας ότι το ιστορικό «ΟΧΙ» δεν αποτελεί απλώς μία ένδοξη στιγμή του παρελθόντος, αλλά μία διαρκή ηθική παρακαταθήκη και πρόσκληση ευθύνης για κάθε γενιά.

«ΟΧΙ στον πόλεμο, ΟΧΙ στη βία, ΟΧΙ στην αδικία, ΟΧΙ στον διχασμό και σε κάθε μορφή καταπατήσεως της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. ΝΑΙ στην ειρήνη, ΝΑΙ στη δημοκρατία, ΝΑΙ στην ελευθερία του λόγου, ΝΑΙ στην ομόνοια, ΝΑΙ στην αλληλεγγύη και στον αμοιβαίο σεβασμό».

Στην ουσία εξήρε την αναγκαιότητα της ενότητας, της αλληλεγγύης και της αδελφικής συνεργασίας μεταξύ των μελών της ελληνικής παροικίας, επισημαίνοντας ότι η συλλογική πρόοδος και η διατήρηση της ελληνορθόδοξης παραδόσεως προϋποθέτουν πνεύμα αμοιβαίου σεβασμού, αγάπης και κοινής ευθύνης.

Ο Αρχιεπίσκοπος συνεχάρη εγκάρδια την Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, κυρία Μπέττυ Σκουτάκη, καθώς και τον συντονιστή της εκδήλωσης, κ. Μιχάλη Μωρατίδη, για την αξιόλογη πρωτοβουλία και την επιτυχή διοργάνωση της πολιτιστικής αυτής εκδηλώσεως.

Εξέφρασε, επίσης, την εκτίμησή του προς όλους τους συλλόγους, τους πολιτιστικούς φορείς και τους εθελοντές που συνέβαλαν στην πραγματοποίησή της.

Ιδιαίτερη ικανοποίηση εξέφρασε για τη συμμετοχή των χορευτικών συγκροτημάτων και, κυρίως, για τη δυναμική παρουσία των παιδιών και των νέων, οι οποίοι, μέσα από την ελληνική μουσική, τον παραδοσιακό χορό και τις πολιτιστικές εκφράσεις, διατηρούν ζωντανή την ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά των προγόνων τους.

Ο Σεβασμιώτατος υπογράμμισε ότι η νέα γενιά αποτελεί πολύτιμο κεφάλαιο για το μέλλον της Ομογένειας και ότι η καλλιέργεια της ελληνικής παιδείας, σε συνδυασμό με τις διαχρονικές αξίες της Ορθοδόξου Εκκλησίας, συνιστά ουσιαστική παρακαταθήκη για τη διατήρηση της ελληνορθόδοξης ταυτότητας στον Καναδά.

Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους, μεταξύ άλλων επισήμων, ο Εξοχότατος Υπουργός Εσωτερικών της Ελληνικής Δημοκρατίας, κ. Θεόδωρος Λιβάνιος, καθώς και ο Εξοχότατος Υφυπουργός Οικονομικών, κ. Δημήτρης Μαρκόπουλος.

Ολοκληρώνοντας την παρουσία του, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Απόστολος εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες του προς την Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, τους διοργανωτές, τους εκπροσώπους των συλλόγων και ιδιαιτέρως τα νέα παιδιά που παρουσίασαν ένα υπέροχο πολιτιστικό πρόγραμμα, καθώς και όλους τους παρευρισκομένους για την εγκάρδια υποδοχή και τις εκδηλώσεις αγάπης και σεβασμού.