Με την ευλογία του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ. κ Θεοδώρου Β΄, η ιερά Επισκοπή Μπενίν, Τόγκο και Μπουρκίνα Φάσο, υπό την πνευματική καθοδήγηση του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Αθανασίου, πραγματοποιεί αυτές τις ημέρες(12-19/7) στην πόλη Πόρτο - Νόβο του Μπενίν δύο μεγάλες εκκλησιαστικές διοργανώσεις(: Η 5η γενική Σύναξη Ιερέων και το πρώτο Καμπ Νεολαίας Ορθοδόξων.

Πρόκειται για μια διπλή δραστηριότητα που άρχισε την Κυριακή 12 Ιουλίου με πανηγυρική Θεία Λειτουργία, στην οποία συλλειτούργησε ο προσκεκλιμένος ομιλητής πρωτοπρεσβύτερος πατήρ Καλλίνικος Kakanda της Ιεράς Μητροπόλεως Κινσάσα και όλοι οι Ιερείς της Επισκοπής, ενώ συμμετέχουν 180 νέοι και νέες από διάφορες χώρες και πόλεις της εκκλησιαστικής περιφέρειας.

Η Κυριακή 12 Ιουλίου σηματοδότησε την έναρξη με Θεία Λειτουργία, αγιασμό και εκδήλωση νεολαίας αφιερωμένη στην πίστη.

Ιδιαίτερη ήταν η παρουσία των εκπροσώπων της ιεραποστολικής οργάνωσης OCMC Αμερικής, της κυρίας Χρυσάνθης και του κυρίου Νάθαν, ο οποίος μάλιστα εκφώνησε το κήρυγμα κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας και απηύθυνε ομιλίες τόσο στους νέους όσο και στους Ιερείς.

Η συμμετοχή αυτή ανέδειξε τη διεθνή διάσταση της Ορθόδοξης Ιεραποστολής και την αλληλεγγύη που ενώνει Εκκλησίες και λαούς πέρα από σύνορα.  

Το Σεμινάριο Ιερέων έχει ως γενικό θέμα «Η Ηθική και η δεοντολογία του Ορθοδόξου Ιερέως υπό το φως των Αγίων Γραφών και των Πατερικών κειμένων».

Οι τρεις πρώτες ημέρες της εν εξελίξει γενικής σύναξης επικεντρώνονται στην ιερατική κλήση, στην αγιότητα και παραδειγματικότητα, καθώς και στη διακονία και την ταπείνωση.

Μέσα από εισηγήσεις, συζητήσεις, προβολές και πνευματικές ανταλλαγές, οι Ιερείς καλούνται να ανανεώσουν την αφοσίωση τους στην Εκκλησία και να ενισχύσουν την αδελφική τους ενότητα.  

Παράλληλα, το Καμπ Νεολαίας Ορθοδόξων εχει ως γενικό θέμα «Έχω τον πόθο μιας νέας ζωής εν Χριστώ και τίποτε δεν με σταματά».

Οι νέοι, προερχόμενοι από διαφορετικές φυλές, πόλεις και χώρες, ζούν μαζί την εμπειρία της πίστης, της αδελφοσύνης και της εν Χριστώ χαράς της κοινότητας.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει ακολουθίες , προσευχές, εισηγήσεις, συζητήσεις, ώρες σιωπής και προσωπικής μελέτης, καθώς και έναν Κώδικα Συμπεριφοράς που προβάλλει σεβασμό, πειθαρχία και αλληλεγγύη.

Τα παιδιά χαίρονταν επειδή συναντιούνται σαν νέους από διαφορετικά περιβάλλοντα, ενώ οι κληρικοί βλέπουν με συγκίνηση την ενότητα που δημιουργεί η πίστη στον Χριστό.  

Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αθανάσιος, με την παρουσία και τις παραινέσεις του, τόνισε ότι η Εκκλησία χρειάζεται Ιερείς και νέους που να είναι «φως του κόσμου» και «άλας της γης», έτοιμους να μαρτυρήσουν τον Χριστό με τη ζωή τους.

Το μήνυμα των δύο διοργανώσεων έχει κάτι κοινό: η αγιότητα, η ταπείνωση και η διακονία αποτελούν τον δρόμο του Ορθοδόξου Ιερέως και του νέου χριστιανού.  

Η Ιερά Επισκοπή Μπενίν, Τόγκο και Μπουρκίνα Φάσο εκφράζει ευγνωμοσύνη προς τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Βελγίου κ. Αθηναγόρα, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτα, τους πατέρες ομιλητές Χαράλαμπο και Βασίλειο του Ιερού Ναού Αγίου Θεράποντα Ζωγράφου, τον Πανοσιολογιότατο Αρχιμανδρίτη Σωτήριο της Ιεράς Μητροπόλεως Σάμου και όλους όσους συνέβαλαν και συμβάλλουν στην επιτυχία αυτών των μεγάλων εκδηλώσεων.

Ο Θεός να ευλογεί εκατονταπλασίονα όσους μας βοήθησαν.

Προσευχόμαστε όλοι να ολοκληρωθούν οι δραστηριότητες αυτές με ειρήνη και καρποφορία, γνωρίζοντας ότι δεν πραγματοποιούνται υπό τις ίδιες συνθήκες, μέσα και προϋποθέσεις που υπάρχουν σε άλλα μέρη, αλλά με την πίστη ότι η χάρη του Θεού υπερβαίνει κάθε δυσκολία.  

Η Ιερά Επισκοπή μας συνεχίζει να αποτελεί φάρος πίστεως και ελπίδος στη Δυτική Αφρική, επενδύοντας στους Ιερείς και στους νέους ως θεμέλιο της μελλοντικής Εκκλησίας και της κοινωνίας, και δείχνοντας ότι η ζωή εν Χριστώ είναι δύναμη που δεν σταματά μπροστά σε καμία δοκιμασία.